「うつ病は心の風邪」という言葉を耳にしたことはありますか？ 確かに、気分が落ち込む、やる気が出ないといった症状は誰にでも起こりうることです。しかし、うつ病は、脳の機能やホルモンバランスの乱れが原因で引き起こされる可能性があり、風邪のように自然に治るものとは限りません。

特に、家族にうつ病の方がいる場合、「自分も遺伝するのだろうか？」と不安に感じる方もいるのではないでしょうか？

この記事では、うつ病の遺伝に関する正しい知識、遺伝のリスクを減らすための対策、そして、家族がうつ病になった時にできるサポートについて詳しく解説していきます。

うつ病は遺伝するの？ 遺伝のリスクと影響は？

うつ病は100%遺伝するわけではありませんが、遺伝的要因が影響する可能性はあります。

うつ病は、生物学的要因、心理的要因、社会的要因など、様々な要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。遺伝もその要因の一つであり、親から子へ、体質や性格が遺伝するのと同じように、うつ病になりやすい体質が遺伝する可能性があるのです。

例: 双子の研究では、一方がうつ病と診断された場合、もう一方がうつ病を発症する確率は、一卵性双生児で約50%、二卵性双生児で約20%という結果が出ています。これは、遺伝的要因がうつ病の発症に一定の影響を与えていることを示唆しています。

しかし、遺伝的要因はあくまでも「なりやすさ」に影響を与えるだけであり、遺伝＝発症ではありません。

【遺伝より重要？】 うつ病発症に影響を与える環境要因とは

遺伝的要因だけでなく、ストレスや生活習慣など、様々な環境要因も、うつ病の発症に大きく影響を与えます。

特に、過度なストレス、不規則な生活習慣、睡眠不足などは、うつ病のリスクを高める要因となります。

ストレスを感じると、私たちの体内ではコルチゾールというホルモンが分泌されます。コルチゾールは、心身を興奮状態にし、ストレスに対処する役割を担いますが、慢性的なストレスにさらされると、コルチゾールの分泌が過剰になり、脳の神経細胞にダメージを与えてしまうのです。これが、うつ病発症の一因となると考えられています。

遺伝的要因があっても、健康的なライフスタイルを心がけ、ストレスを適切に管理することで、うつ病の発症リスクを抑えることができます。

家族がうつ病かも… そんな時にできるサポートとは？

家族がうつ病になると、周りの家族も大きな不安や負担を感じることでしょう。しかし、うつ病は決して恥ずべき病気ではなく、適切な治療とサポートがあれば回復できる病気です。

理由: うつ病は、本人の意志の弱さや性格の問題ではなく、脳の機能障害によって引き起こされる病気です。そのため、周りの人が責めたり、励ましたりしても、症状は改善しません。むしろ、本人の自責の念を強めてしまい、症状が悪化する可能性もあります。

例: 「頑張って」「しっかりしなさい」といった言葉は、本人にプレッシャーを与え、症状を悪化させる可能性があります。

家族ができるサポートとして、まずは、うつ病についての正しい知識を身につけることが大切です。そして、本人の気持ちを理解し、寄り添う姿勢で接しましょう。

具体的なサポート方法：寄り添う姿勢と専門機関への橋渡しを

具体的なサポート方法:

家族だけで抱え込まず、専門機関の力を借りながら、本人が安心して治療に専念できる環境を整えることが大切です。

まとめ｜うつ病と遺伝：正しい知識と寄り添う姿勢が大切

うつ病は、遺伝的要因と環境要因が複雑に絡み合って発症する病気です。遺伝的要因は、うつ病の「なりやすさ」に影響を与える可能性がありますが、発症を決定づけるものではありません。

健康的なライフスタイルを心がけ、ストレスを適切に管理することで、うつ病の発症リスクを抑えることができます。

家族がうつ病になった場合は、まず、うつ病についての正しい知識を身につけ、本人の気持ちを理解し、寄り添う姿勢で接することが大切です。

そして、家族だけで抱え込まず、専門機関の力を借りながら、本人が安心して治療に専念できる環境を整えていきましょう。